Friday, February 27, 2015

Book Club #9: The Beautiful Hunger Games

Hello there, best friends! By now you should know that I'm doing an online book club, right here on the blog. I do it because I feel like people need to read more novels, read for pleasure. Since this is a month dedicated to give you advice, I chose to do something extra special and write quick reviews of two series of books, you know, so you can have an idea before embarking onto the whole saga. I chose to review The Hunger Games trilogy, by Suzanne Collins and; the series that includes Beautiful Creatures (I think it's called The Caster Chronicles), by Kami Garcia and Margaret Stohl. 

// ¡Hola mejores amigos! A estas alturas ya deberían saber que hago un club de lectura online, justo aquí en el blog. Lo hago porque siento que la gente necesita leer más novelas, leer por placer. Ya que éste es un mes dedicado a darles consejo, elegí hacer algo extra especial y escribir críticas rápidas de dos series de libros, ya saben, para que puedan tener una idea antes de embarcarse con la saga completa. Elegí hacer crítica de la trilogía de The Hunger Games, de Suzanne Collins y; la serie que incluye Beautiful Creatures (creo que se llama The Caster Chronicles), por Kami Garcia y Margaret Stohl.
I'll start with The Caster Chronicles; the first title is Beautiful Creatures and I wanted to read it because I heard a big movie about it was coming out. I have a strange relationship with this saga; the things that I like, I love but; the parts that I dislike, I despise. It tells the story of Ethan Wate, a guy living in Gatlin, South Carolina, who dreams about leaving that town for good. That, of course, until he meets Lena Duchanes, a mysterious girl with magic powers (people like her are called casters in the books) and falls for her, hardcore. Then he kind of sacrifices all of his previous dreams and goals to be with her.

I like Ethan, Ethan is a cool character EXCEPT when he's in love with Lena, and I do mean in LOVE. Sure, it's nice to read about a love story so powerful that nothing can tear it apart but I also feel like I've seen it before, so many times. All the characters in the books are really cool but they sort of fall apart once they are in love and, during the whole saga, almost everybody finds love. Oh, and Lena is kind of a cliché of the weird, sensitive girl who wears Converse all the time. It's a good moment to say that, although the movie wasn't a success, the characters are way cooler in it, Lena included.

Aside from that, I really enjoyed this series of novels, the setting is really cool, the characters are nicely developed, there are amazing twists and you really never expect what's going to happen next (except, obviously, for the relationship between Ethan and Lena). If you're a big fan of Twilight, then this is for you and if you're not (like me) then it's a perfectly good (and predictable) epic teenage love story featuring cool powers and a daily dose of Southern accent and culture, y'all.

// Voy a comenzar con The Caster Chronicles; el primer volumen es Beautiful Creatures y quise leerlo porque escuché que una película grande iba a salir basada en él. Tengo una relación rara con esta saga; las partes que me gustan, me encantan pero; las cosas que odio, las detesto. Cuenta la historia de Ethan Wate, un chavito que vive en Gatlin, South Carolina, él sueña con irse del pueblo para siempre. Eso, por supuesto, hasta que conoce a Lena Duchanes, una niña misteriosa con poderes mágicos (la gente como ella es llamada caster en los libros) y se enamora de ella, intensamente. Entonces medio sacrifica todos sus sueños y metas anteriores para estar con ella.

Ethan me cae bien, Ethan es un buen personaje EXCEPTO cuando está enamorado de Lena, y lo digo en serio, ENAMORADO. Claro, es lindo leer sobre un romance tan poderoso que nada puede romperlo pero siento que ya lo he visto antes, tantas veces. Todos los personajes en el libro están padres pero se pierden una vez que se enamoran y, durante toda la saga, casi todo mundo encuentra el amor. Oh y Lena es como un cliché de la niña sensible, rara, que usa Converse todo el tiempo. Es un buen momento para decir que, aunque la película no fue un éxito, los personajes son mucho más padres en ella, incluyendo a Lena.

Quitando eso, realmente disfrute esta serie de novelas, el escenario está padre, los personajes se desarrollan bien, hay giros inesperados súper buenos y nunca sabes realmente qué va a pasar después (exceptuando, claro, la relación de Ethan y Lena). Si les gustó Twilight, entonces esto es para ustedes y si no (como a mí) entonces es una perfectamente buena (y predecible) historia de romance adolescente épico con poderes buena onda y una dosis diaria de acento y cultura sureña, y'all.
The Hunger Games is one of the most successful sagas in present-day literature and cinema for a good reason; after seeing an excellent first movie, I wanted to know just how much better the books were and, surprisingly, they're kind of even. Just in case you've lived under a rock for the past few years, The Hunger Games happens in the future, where a war has unified the whole population into a super continent called Panem, divided in 12 districts. Every year, a reality show happens where they choose a boy and a girl from each district to compete in a bloody colosseum-like fight with only one survivor.

The main character is Katniss Everdeen and everything is told from her perspective as one of the chosen ones to compete in the hunger games. She, unintentionally, generates a spark that causes a revolution amongst Panem. Her presence in the arena is something that has never been seen before and, wishing it or not, that makes her the revolution's icon. I devoured these books in a matter of days, the longer I took to read one was something like 3 days. They're just that addictive. I very much like but also frightened that they don't seem farfetched from reality, they left me with tough moral debates and I think, at the end of the day, that's good because they caused a reaction, art's golden rule.

Like every other teenage novel, sometimes they have unnecessary love story moments but I feel like the main goal is achieved. They tell a possible scenario to which we might be heading towards, all in a very easy to understand language. They're strong and bloody when needed and, honestly, I have nothing really bad to say about them. My favorite is the middle novel, Catching Fire, but all three are in a pretty good level within my taste table. I think it's one of those sagas like Harry Potter or Lord of The Rings, you can't avoid being exposed to them and, they're definitely worth reading (the movies are pretty good as well).

// The Hunger Games es una de las sagas más exitosas en la literatura y  cine actual y con buena razón; tras ver una excelente primera película, quise saber qué tanto más superiores eran los libros y, sorpresivamente, están bastante a la par. Sólo si han vivido bajo una roca en los últimos años, The Hunger Games se desarrolla en el futuro, donde una guerra ha unificado a toda la población en un súper continente llamado Panem, dividido en 12 distritos. Cada año hay un reality show donde eligen a un niño y una niña de cada distrito para concursar en una batalla sangrienta, tipo coliseo romano, donde sólo uno sobrevive.

La protagonista es Katniss Everdeen y todo está contado desde su perspectiva como una de las elegidas para participar en los Hunger Games. Ella, no intencionalmente, genera una chispa que causa una revolución en todo Panem. Su presencia en la arena es algo nunca antes visto y, deseándolo o no, la convierte en el ícono de la revolución. Estos libros los devoré en días, lo más que tardé en terminar uno fue algo así como 3 días. Son así de adictivos. Me gusta mucho y me asusta que no parecen estar tan alejados de la realidad, eso me dejaba con debates morales muy fuertes y creo que, al final del día, es bueno porque las novelas me causaron una reacción, la regla de oro en el arte.

Si bien tiene momentos de historia de amor innecesarios (como todas las novelas con adolescentes), creo que el objetivo general está bien logrado. Cuenta una posible realidad a la que quizá nos dirigimos, todo en un lenguaje que cualquiera puede entender. Es fuerte y sangriento cuando debe serlo y, realmente no tengo algo malo qué decir. Mi favorito es el segundo libro, Catching Fire, pero todos están en un muy buen nivel en mi tabla de gustos. Creo que es una de esas sagas estilo Harry Potter y Lord of The Rings, no puedes evitar estar expuesto a ellas y, definitivamente, vale la pena ver los libros Y ver las películas.

I hope these quick reviews were of help and that you read one of these sagas!
Love always,
Henry.

Monday, February 23, 2015

Tiny Deal Worldwide Giveaway Winner!

Congratulations Jose, you're the winner of this giveaway! I will contact you via e-mail in a bit to tell you what to do next. Thanks you all for entering the contest, I've never received this many entries before, and that makes me really happy. Trust me, this is not the end, I'm working on something to make it up to all of those who didn't win. Thank you Tiny Deal for sponsoring this and don't forget to go online and shop some cool stuff!

// Felicidades Jose, ¡has ganado este concurso! Te contactaré vía mail pronto para contarte qué hacer después. Gracias a todos por entrar a esta competencia, nunca había recibido tantas participaciones y eso me hace muy feliz. Créanme, esto no es el fin, estoy trabajando en algo para compensar a todos aquéllos que no ganaron. Gracias Tiny Deal por patrocinar esto y no olviden ir a su tienda en línea y comprar cositas.
Keep coming back for more. 
Love, 
Hen.

Friday, February 13, 2015

Happy?

I don't know if this counts as advice per se, but here's an idea that has kept me going through for the last year or so: it's okay to not be happy all the time. It's okay to feel both happy and sad. It's okay to not stress yourself about "finding happiness". This could easily be misinterpreted but what I want to say is that we're allowed to feel so many things and, yet, tons of us are fixated with the idea of being happy, shiny and bright all the time.

Let me tell you, I've learnt more about myself in times of despair, fogginess and sadness than in my brightest moments. Don't get me wrong, I love those moments, but I try to give myself a break every time that happiness isn't in my corner. Being centered is a wonderful thing, remaining focused on the things you want and need, now that's what I'm aiming for now. Happiness comes and goes, like all the other feelings, control and focus remain and are way more useful. Just give it a chance and think about it, will you?

// No sé si esto cuenta como consejo per se, pero ésta es una idea que me ha mantenido a flote por el último año: está bien no ser feliz todo el tiempo. Está bien sentirse feliz y triste al mismo tiempo. Está bien no estresarse por "encontrar la felicidad". Esto puede ser fácilmente malinterpretado pero lo que quiero decir es que tenemos la posibilidad de experimentar tantos sentimientos y, aún así, muchos de nosotros permanecemos fijados en la idea de ser felices, brillantes y relucientes todo el tiempo.

Déjenme decirles, he aprendido más de mí en momentos de desesperación, neblina y tristeza que en mis momentos más brillantes. No me malentiendan, amo esos momentos, pero trato de ser flexible conmigo mismo cuando la felicidad no está en mi esquina. Estar centrado es algo maravilloso, permanecer concentrado en lo que quieres y necesitas, eso es por lo que apuesto. La felicidad viene y va, como todos los otros sentimientos, la concentración y control permanecen y son mucho más útiles. Sólo den una oportunidad y piensen al respecto ¿sí?
Love always,
Henry.

Monday, February 9, 2015

Valentine's Day: Last Minute Gift Ideas.

With Valentine's Day coming this weekend, you may or may not be completely prepared for it. I believe as guys we do prepare way before the date comes; a romantic dinner, a special weekend getaway... Those things don't come together in two days, you know? But living in a house full of girls showed me the other side of things, from what I've seen, girls are usually the ones looking for last minute gift ideas for their boyfriends. That's why I put together a list with a couple of ideas, last minute gift ideas.

// Con día de San Valentin viniendo ya este fin de semana, ustedes pueden o no estar completamente preparados. Creo que como hombres nosotros sí nos preparamos con bastante anticipación; una cena romántica, una escapada de fin de semana... Esas cosas no se arman en dos días ¿saben? Pero vivir en una casa llena de mujeres me ha enseñado el otro lado de las cosas; por lo que he visto, son ellas las que usualmente están buscando ideas de último minuto sobre qué regalarles a sus novios. Es por eso que armé una lista con un par de ideas, ideas de regalo de último minuto.
I like Lacoste, it's a really nice brand. I love Lacoste Live because it really suits me. Recently, I discovered that I also love Lacoste fragrances, they're incredibly fresh and vibrant and fun. The L.12.12 Rouge has this amazing mixture of red tea, spicy mandarin liqueur, mango, black pepper, ginger, cardamom and aromatic wood. It smells amazing, the bottle looks pretty cool and you'll make the guy in your life very happy with this. You can find it at Sephora.

// Me gusta Lacoste, es una gran marca. Amo Lacoste Live porque va muy bien conmigo. Recientemente, descubrí que amo también las fragancias de Lacoste, son increíblemente frescas, vibrantes y divertidas. La L.12.12 Rouge tiene esta grandiosa combinación de té rojo, licor de mandarina, mango, pimienta negra, jengibre, cardamomo y madera. Huele súper bien, la botella se ve padre y harán al muchacho de su vida muy feliz con esto. Pueden encontrarla en Sephora.
A watch is one of those purchases I would never do. It's not a priority, you know? But it's always a very nice accessory to your outfits, it makes you feel classier. Since I wouldn't buy one, the only option left is to receive one as a gift. It would be a very nice gift. Shinola has an amazing selection of watches, check them out.

// Un reloj es una de esas compras que nunca haría. No es una prioridad, ¿saben? Pero siempre es un muy bonito accesorio para los atuendos, te hace sentir más elegante. Ya que yo no compraría uno, la única opción restante es recibir uno como regalo. Sería un gran regalo. Shinola tiene una gran selección de relojes, échenles un ojo.
I don't like shaving (I don't think anyone does) and since my beard is absolutely horrible, it's something I must do often. The 4 Elements of the Perfect Shave by The Art of Shaving (available here) really make everything easier, the kit has a pre-shave oil, shaving cream, after-shave balm and a handcrafted shaving brush; really, all the stuff a man needs in a really cool gift package. This one really is a life-saver when it comes to a last minute gift. All guys shave but only a few do it with the right products.

// No me gusta rasurarme (dudo que a alguien sí) y ya que tengo una barba absolutamente horrible, es algo que debo hacer frecuentemente. The 4 Elements of the Perfect Shave de The Art of Shaving (disponible aquí) realmente hace todo más fácil; el kit tiene un aceite para antes de rasurar, crema para afeitar, bálsamo para después de rasurar y un cepillo para afeitar hecho a mano; en serio, todo lo que un hombre necesita en un bonito estuche de regalo. Éste en serio es un salvavidas cuando se trata de un regalo de último minuto. Todos los hombres se rasuran pero pocos lo hacen con los productos adecuados.
A classic pair of sneakers is also a pretty good idea. I have to admit, this last one is what I would very much like to receive (if I had a girlfriend). I love soccer shoes and the Samba ones from Adidas look amazing with everything and, just look at them, they're so cool. Buy them for your guy, make him really happy, will you? Do it for me. Get them here.

// Un par de tennis clásicos también es una buena idea. Tengo que admitir que esto último es lo que a mí me encantaría recibir (si tuviera novia). Amo los tennis de soccer y los Samba de Adidas se ven increíbles con todo y, sólo mírenlos, están bien padres. Cómprenlos para su novio, háganlo muy feliz, ¿sí? Háganlo por mí. Consíganlos aquí.
Hope these ideas were of help. Remember, Valentine's Day is more about love and trust than it is about gifts, so treasure what you have and have tons of fun.

Love always,
Hen.

Friday, February 6, 2015

Bath & Body Works Mexico

Last year when I went to Las Vegas, I ended up discovering a really cool store within the Caesar's Palace Hotel. I was instantly attracted to the cool packaging of their products and the amazing scents that were coming out of them. That store was Bath & Body Works and there I purchased my favorite after-shave and some really cool watermelon lemonade candles.

Imagine my excitement when I heard the brand was coming to Mexico! A small brunch was held to welcome the brand and for bloggers to get familiarized with it. I was already super pumped, haha. One of the things I love most about Bath & Body Works is the fact that they have a scent for everyone and any occasion, literally (wether you like musky-wooden fragrances or sweet savory ones). There's one store in Mexico, at the moment, and it's already open. Congrats BBWorks!

// El año pasado cuando fui a Las Vegas, terminé descubriendo una tienda buena onda dentro del Hotel Caesar's Palace. Fui instantáneamente atraído a los empaques bonitos de sus productos y asombrosos aromas que emanaban de ellos. Esa tienda era Bath & Body Works y ahí compré mi after-shave favorito y unas velas de limonada de sandía que son lo más.

¡Imaginen mi emoción cuando escuché que la marca venía a México! Un pequeño brunch fue hecho para dar la bienvenida a la marca y para que bloggers se familiarizaran con ella. Yo ya estaba súper emocionado, jaja. Una de las cosas que más me gustan de Bath & Body Works es que tienen un aroma para todo y para toda ocasión, en serio (sea que te guste algo más de madera o aromas dulces). La primera tienda en México ya abrió, en Parque Toreo. ¡Felicidades Bath & Body Works, mucho éxito!
Can't wait to visit the first Mexican store and fall in love, all over again!
Love always,
Hen.

Sunday, February 1, 2015

February: Let Me Give You Some Advice

Hi guys, welcome to February!

When I started this blog I wasn't quite sure what I wanted it to be about; fashion, of course, but I was a bit lost when it came to adding sections and all that. Several attempts later, I think I found my path and track but, somehow, I think I've been focusing too much on myself and not a lot on others. I want to dedicate this month to my readers, let me give you some advice on fashion, books, brands, tons of things.

Throughout February you can expect to see the regular sections featured here but with a new twist. I'm going to try and give as much advice as possible in different matters. For example, the outfit posts will revolve around tips on how to style yourself instead of the usual story that goes along with them; the book club will also have a few tweaks here and there; there's going to be a giveaway this month and, who knows? May more surprises come your way.

I believe that people read blogs to get inspired, see nice photos and read stories but, also, I feel like a lot of you guys do it to solve problems and answer questions in your head. I honestly don't know if I will pull this off but know that I'll try my hardest to make the posts this month as useful to you as possible. In the meantime enjoy a playlist of songs and be sure to let me know if you want a specific issue tackled, I'm open to all ideas (;

Dr. Henry's office is open for business.
Tons of love,
Firma Hen Evia 200
¡Hola amigos, bienvenidos a febrero!

Cuando inicié este blog no estaba tan seguro de qué quería que tratara; moda, por supuesto, pero estaba un poquito perdido cuando se trataba de añadir secciones y todo eso. Varios intentos más tarde, creo que encontré mi camino y pista pero, de alguna forma, siento que he estado concentrándome mucho en mí y no lo suficiente en otros. Quiero dedicar este mes a mis lectores, déjenme darles algunos consejos en moda, libros, muchas cosas.

Durante febrero, pueden esperar ver las secciones regulares de aquí pero con un giro nuevo. Voy a tratar de darles tantos consejos como pueda en diferentes asuntos. Por ejemplo, los posts de atuendo girarán en torno a tips de estilo en lugar de las usuales historias que los acompañan; el club del libro también tendrá un par de ajustes especiales; habrá un sorteo este mes y, ¿quién sabe? Quizá más sorpresas vengan hacia ustedes.

Creo que la gente lee blogs para inspirarse, ver fotos padres y leer historias pero, también, siento que muchos de ustedes lo hacen para resolver problemas y responder preguntas en su cabeza. Honestamente no sé si lo lograré pero sepan que pondré todo mi esfuerzo en hacer los posts de este mes tan útiles como sea posible. Mientras tanto, disfruten una lista de canciones y avísenme si quieren que ataque algún problema en específico, estoy abierto a ideas (:

El consultorio del Doctor Henry está oficialmente abierto.
Mucho amor,
Firma Hen Evia 200